近年、シックハウス症候群という言葉が聞かれます。
シックハウス症候群の言葉の定義ですが、おおやけに定義されたものとしては、シックビルディング症候群(SBS)またはビル関連病(BRI)があります。
欧米では1940年代ごろからシックビルディング症候群が発生しはじめ、1980年代に大きな問題に発展しました。
日本ではビル管理法などのため、ビルではあまり大きな問題とならず、定着しませんでした。
しかし近年一般住宅で大きな問題となり、いわゆるシックハウス症候群と呼ばれています。
WHO（世界保健機関）によるシックビルディング症候群の定義は、次のようになります。

目、鼻粘膜、のどの粘膜への刺激。	唇などの粘膜が乾燥する。
皮膚の紅斑、じんま疹、湿疹がでる。	疲労を感じやすい。
頭痛、気道の病気に感染しやすい。	息が詰まる感じや気道がぜいぜい音を出す。
非特異的な過敏症になる。	めまい、吐き気、嘔吐を繰り返す。

※これらの症状が単独、あるいは複合して示す病気を示します。

このような症状が発生する要因として、欧米などでは＜空気の質＞を問題としています。
国連の専門家委員会は、1996年に「建材と健康」を作成し、室内空気質（Indoor Air Quality: IAQ）に影響し、健康に影響を及ぼす可能性のある因子として、次の汚染源を挙げています。
　

環境因子	汚染源
化学的因子	二酸化炭素、一酸化炭素、窒素酸化物、二硫化硫黄、オゾン、塩素、鉱物繊維、鉛粉塵、粒子状物質（たばこの煙）揮発性有機化合物(ホルムアルデヒド、有機溶剤、殺虫剤など)
生物的因子	細菌（カビ、ウィルス、菌類、バクテリア）、原生動物（寄生虫）植物花粉、ダニ、虫、ラットやマウス、ペット（皮膚片、毛）
物理的因子	高熱、ストレス、湿度（粘膜乾燥）、光、音（騒音）、電磁波電離放射線（ラドン）

日本の厚生省は、シックハウス／シックハウス症候群／シックビルディング症候群について、2000年6月29日の「室内空気汚染問題に関する検討会の中間報告書で、次のように暫定的な理解を求めています。

◆シックハウス／シックハウス症候群／シックビルディング症候群◆

住宅の高気密化や化学物質を放散する建材・内装材の使用等により、新築・改築後の住宅やビルにおいて、化学物質による室内空気汚染等により、居住者の様々な体調不良が生じている状態が、数多く報告されている。また様々な複合要因が考えられることから、＜シックハウス症候群＞と呼ばれる。

そこで、ここ最近、注目されているのが木炭です。防湿・防腐など木炭の効能はマイナスイオンの解明とともに再評価され、住宅への利用が広がっています。

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